항암치료가 끝났는데 손발 저림·피로가 남아 있다면

항암치료 마지막 주사를 맞고 나면 "이제 끝났다"고 생각하기 쉽지만, 막상 집에 돌아오면 손끝이 저리고 몸이 무거운 상태가 이어져 당황하는 분이 많습니다.

이 글은 항암후유증 가운데 치료가 끝난 뒤에도 남을 수 있는 것을 손발 저림, 피로, 장기 손상·생식기능 순서로 국가암정보센터 안내에 맞춰 설명합니다.

치료가 끝났는데 손발 저림이 남아 있어도 괜찮을까요?

대부분은 치료가 끝나면 거의 회복되지만, 항암제 종류와 투여량에 따라 치료 후에도 회복이 더디거나 오래 이어지는 경우가 있습니다(국가암정보센터 항암 신경독성). 이 증상을 말초신경병증이라고 하며, 손끝·발끝이 저리고 감각이 둔해지고 통증이 따라오기도 합니다.

세포독성 항암제의 장기 부작용을 설명한 국가암정보센터 자료에는 신경독성이 사라지는 데 "몇 개월 또는 몇 년"이 걸리기도 한다고 되어 있습니다. 몇 주 안에 낫지 않는다고 해서 곧바로 이상이 생긴 것은 아니지만, 아래 변화가 있으면 다음 외래를 기다리지 말고 알리는 것이 좋습니다.

• 다리 힘이 빠져 계단이나 보행이 불안해진다
• 발바닥 감각이 둔해져 넘어질 뻔한 적이 있다
• 단추 채우기, 젓가락질처럼 손 동작이 어려워진다

국가암정보센터는 이 부작용을 예방하거나 치료하는 효과적인 방법이 아직 없다고 안내하므로, 증상이 있으면 임의로 영양제나 민간요법을 시작하지 말고 의료진과 먼저 상의하세요.

항암 후 피로는 얼마나 오래 가나요?

항암화학요법으로 인한 피로는 투여 후 며칠 동안 가장 심하고, 그 뒤로 서서히 줄어드는 것이 일반적입니다. 방사선치료를 함께 받았다면 피로가 2~3주째 시작해 1~2개월 뒤부터 서서히 줄기 시작한다고 안내됩니다(국가암정보센터 암 관련 피로의 원인).

같은 자료에서 피로를 키우는 원인으로 꼽은 것은 조절되지 않는 통증, 빈혈, 불충분한 휴식과 과한 활동, 영양 부족, 스트레스와 우울입니다. 즉 "시간이 지나면 낫겠지" 하고 참기보다 빈혈이나 통증처럼 따로 손볼 수 있는 원인이 있는지 확인해 보는 것이 순서입니다.

관리 방법으로는 저강도 운동으로 시작해 중등도로 늘려 가는 것, 영양사 상담이 권장됩니다. 식사 구성이 걱정이라면 암환자 식단 글과 병원 식사 안내 페이지를 참고하세요.

심장·폐·콩팥·생식기능에 생긴 손상은 되돌아오나요?

항암제가 폐, 콩팥, 심장, 생식기관에 손상을 준 경우에는 영구적으로 남을 수도 있다는 것이 국가암정보센터의 안내입니다(세포독성 항암제). 남성은 영구적 불임이, 여성은 일시적이거나 영구적인 불임이 올 수 있습니다.

모든 환자에게 생기는 것이 아니라 사용한 약제와 용량, 나이, 원래 앓던 질환에 따라 다릅니다. 그래서 치료를 마칠 때 내가 맞은 항암제 이름과 총 횟수를 기록해 두는 것이 중요합니다. 이후 어느 병원에서든 어떤 장기를 더 살펴야 하는지 판단하는 기준이 되기 때문입니다.

임신·출산 계획이 있다면 치료를 시작하기 전에 가임력 보존을 의료진과 논의해야 하지만, 이미 치료가 끝났다면 현재 상태를 확인하는 검사를 담당 의료진에게 문의하세요.

진료 때 무엇을 알리면 후유증을 놓치지 않을까요?

증상의 시작 시점과 변화를 날짜와 함께 적어 가면 의료진이 치료 때문인지 다른 원인인지 가리기 쉽습니다. 아래 표처럼 메모해 두세요.

항암 부작용 전반의 시기별 흐름은 유방암 항암치료 부작용 글과 대장암 항암치료 글에서도 볼 수 있습니다.

메디람한방병원은 암 클리닉에서 치료 후 회복 과정의 컨디션과 증상 관리를 돕습니다. 단독으로 암을 치료하지 않으며, 표준 치료를 대신하지 않습니다. 개인의 상태에 따라 필요한 관리가 다르므로 상담 페이지로 증상을 남겨 주시면 담당 의료진과 함께 살펴보겠습니다.

자주 묻는 질문

손발 저림에 먹는 약이나 영양제가 따로 있나요?

국가암정보센터는 항암 신경독성을 예방하거나 치료하는 효과적인 방법이 아직 없다고 안내합니다. 증상이 심하면 통증을 줄이는 약을 쓰기도 하지만, 영양제나 건강식품은 항암제와 영향을 주고받을 수 있으니 복용 전에 처방 의료진에게 확인하세요.