암 환자 한약을 먹기 전, 담당 의료진에게 알려야 할 것

항암 치료를 시작하면 주변에서 한약이나 몸에 좋다는 약재를 권하는 일이 많습니다. 한편 치료 병원에서는 "아무것도 따로 드시지 말라"는 말을 듣기도 해서, 어느 쪽을 따라야 할지 망설이게 됩니다.

암 환자 한약에서 가장 먼저 정리할 것은 '먹어도 되나, 안 되나'보다 '누가 처방했고, 치료하는 의료진이 그 사실을 알고 있나'입니다. 이 글은 미국 국립보완통합보건센터(NCCIH)와 메모리얼 슬론 케터링 암센터(MSKCC)의 환자 안내를 바탕으로, 한약을 먹기 전과 먹는 동안 확인할 것을 정리했습니다.

항암 치료 중 한약은 무조건 끊어야 하나요?

무조건 금지도, 무조건 괜찮은 것도 아니며 기준은 항암 일정과 복용 중인 약입니다. NCCIH는 일부 허브 성분이 항암제를 포함한 약과 해롭게 상호작용하거나 항암제 효과를 떨어뜨릴 수 있다고 설명하고, 암 환자는 보완요법을 쓰기 전에 담당 의료진과 먼저 상의하라고 안내합니다(NCCIH, Cancer and Complementary Health Approaches).

해외 암센터 가운데에는 더 보수적인 기준을 두는 곳도 있습니다. MSKCC의 한국어 환자 안내는 출혈 위험과 치료에 미치는 영향을 이유로, 항암 치료·수술·방사선 치료 같은 다음 일정 7일 전부터 한방 치료제와 식이 보충제를 중단하라고 안내합니다(MSKCC, 한방 치료제와 암 치료). 병원마다 기준이 다를 수 있으므로, 실제 복용 여부와 쉬는 기간은 항암 치료를 맡은 병원과 한약을 처방한 한의사가 같은 정보를 놓고 정하는 것이 안전합니다.

한의사 처방 한약과 '몸에 좋다는 약재'는 다릅니다

차이는 진찰과 약재 관리에 있습니다. 한의사가 처방하는 한약은 환자의 증상, 체력, 혈액검사 결과를 보고 약재와 양을 정하며, 한의 의료기관은 잔류농약·중금속 검사를 거친 의약품용 한약재를 씁니다.

반면 지인이 달여 준 약초 물이나 시장에서 산 약재, 여러 성분이 섞인 건강식품은 무엇이 얼마나 들었는지 알기 어렵습니다. 여러 가지를 한꺼번에 먹으면 문제가 생겨도 원인을 찾기 힘들어집니다. 셀레늄처럼 따로 맞는 영양 주사도 같은 원칙으로 보는데, 이 내용은 셀레늄 주사 글에 정리해 두었습니다.

먹는 동안에는 간 수치와 몸의 신호를 함께 봅니다

항암 치료 전마다 하는 혈액검사의 간·신장 수치가 가장 기본적인 확인 수단입니다. 항암제, 진통제, 한약, 건강식품 모두 간에서 처리되는 성분이 있어, 수치가 오르면 무엇을 먼저 멈출지 의료진이 판단할 수 있도록 복용 기록이 있어야 합니다.

진료 때 가져가면 좋은 것

한약을 처방받았다면 약재 목록이 적힌 처방 내용, 시작한 날짜, 하루 복용량을 그대로 치료 병원에 보여 주면 됩니다. "한약 조금 먹어요"보다 이 세 가지가 있어야 의료진이 상호작용을 따져 볼 수 있습니다.

반대로 한약을 처방하는 쪽에도 항암제 이름과 주기, 다음 수술·방사선 일정, 최근 혈액검사 결과를 알려야 합니다. 비타민, 홍삼, 버섯 추출물 같은 건강식품도 빠짐없이 적습니다. 항암 주사 맞는 날 챙길 서류와 물건은 항암 주사 준비 글에 따로 있습니다.

항암 치료가 끝나면 바로 한약을 시작해도 되나요? 마지막 치료 뒤 혈액검사에서 혈구 수와 간·신장 수치가 회복된 것을 확인하고 시작하는 것이 기준입니다. 주사 치료는 끝났어도 먹는 표적치료제나 호르몬 치료제를 몇 년씩 이어 가는 경우가 많아, 그 약과의 상호작용도 함께 따져야 합니다. 이때도 처방 한약과 건강식품을 한꺼번에 새로 시작하기보다 하나씩 시작해야 몸의 변화를 구분하기 쉽습니다.

메디람한방병원은 암 클리닉에서 항암 치료 일정과 혈액검사 결과를 함께 보면서 한약 처방 여부와 시기를 상의합니다. 한약을 비롯한 한방 치료는 단독으로 암을 치료하지 않고 표준 치료를 대신하지 않으며, 항암제 용량과 일정은 치료 병원의 판단을 따릅니다. 치료 시기별로 한방병원이 어떤 역할을 하는지는 암한방병원 시기별 안내 글에서, 지금 드시는 약이나 건강식품을 함께 검토받고 싶다면 상담 페이지에서 문의할 수 있습니다.