폐암항암치료라고 하면 머리카락이 빠지고 구토하는 모습을 먼저 떠올리는 분이 많습니다. 하지만 요즘 폐암 치료에는 기존 항암제뿐 아니라 표적치료제와 면역항암제가 함께 쓰이면서 치료 방식이 훨씬 다양해졌습니다.
세 가지 약이 어떻게 작용하고, 누구에게 어떤 약을 쓰는지 차이를 알면 의료진의 설명이 한결 쉽게 이해됩니다.
세 가지 약의 차이
종류 | 작용 방식 | 대표적인 부작용 |
|---|---|---|
세포독성항암제 | 빨리 자라는 세포를 공격 | 메스꺼움, 탈모, 백혈구 감소 |
표적치료제 | 특정 유전자 변이가 있는 암세포만 겨냥 | 피부 발진, 설사, 손발톱 염증 |
면역항암제 | 면역세포의 브레이크를 풀어 암을 공격하게 함 | 피부·장·갑상선·폐 등 면역 관련 염증 |
세포독성항암제는 오래전부터 쓰인 약으로, 암세포뿐 아니라 머리카락이나 골수처럼 빨리 자라는 정상 세포에도 영향을 줍니다. 표적치료제는 암세포의 특정 유전자 변이를 겨냥하므로 해당 변이가 있는 환자에게 효과가 큽니다. 면역항암제는 암세포가 면역을 피하려고 거는 '브레이크'를 풀어, 내 면역세포가 암을 다시 공격하도록 돕습니다.
어떤 약을 쓸지는 검사로 정합니다
폐암은 크게 비소세포폐암과 소세포폐암으로 나뉘고, 대부분을 차지하는 비소세포폐암은 조직 검사 결과로 유전자 변이(EGFR, ALK 등)와 PD-L1 발현 정도를 확인합니다. 변이가 있으면 표적치료제를 먼저 고려하고, 변이가 없으면 PD-L1 결과에 따라 면역항암제 단독 또는 세포독성항암제와의 병용을 검토합니다.
검사 결과가 나오기까지 몇 주가 걸리기도 해 조바심이 날 수 있지만, 맞는 약을 고르기 위해 꼭 필요한 과정입니다. 결과를 들을 때 "제 경우 어떤 유전자 결과가 나왔고, 그래서 어떤 약을 쓰나요?"를 물어보세요.
치료 일정은 이렇게 흘러갑니다
세포독성항암제와 면역항암제는 보통 3주 간격 등 정해진 주기로 주사를 맞고, 표적치료제는 매일 먹는 약인 경우가 많습니다. 몇 주기마다 CT로 효과를 확인하고, 효과가 유지되면 같은 치료를 이어 가며, 효과가 줄면 다음 치료로 바꿉니다. 수술이 가능한 병기에서는 수술 전후로 항암치료를 더해 재발 위험을 낮추기도 합니다.
부작용, 이렇게 관리하세요
항암 후 1~2주는 백혈구가 줄 수 있어 38도 이상 열이 나면 바로 병원에 연락합니다.
표적치료제로 피부가 건조해지면 보습제를 자주 바르고, 햇빛을 피합니다.
면역항암제 치료 중 새로운 기침, 숨참, 설사, 심한 피로가 생기면 가볍게 넘기지 않습니다.
입맛이 없어도 조금씩 자주, 단백질 위주로 드십니다.
면역항암제 부작용은 늦게 오기도 합니다
치료를 시작하고 몇 달이 지나서, 혹은 치료를 마친 뒤에도 면역 관련 부작용이 나타날 수 있습니다. 다른 병원을 방문할 때는 면역항암제 치료를 받았다는 사실을 꼭 알리세요.
체력이 치료를 이어 가는 힘입니다
폐암 치료는 몇 달에서 길게는 몇 년에 걸쳐 이어지는 경우가 많습니다. 컨디션이 괜찮은 날 가볍게 걷고, 호흡 운동과 스트레칭으로 몸을 움직이면 체력 유지에 도움이 됩니다.
메디람한방병원은 폐암 항암치료 중 체력 회복과 식사, 부작용으로 인한 불편 관리를 위해 입원하시는 분들을 양·한방 협진으로 돕고 있습니다. 메디람한방병원은 암을 단독으로 치료하지 않으며, 대학병원의 표준 치료를 대신하지 않습니다.
